México es un inmenso territorio que reúne grandes contrastes: selvas tropicales en el sur, paisajes tropicales en la costa del Caribe, desiertos secos en el norte, rigurosos climas de alta montaña y fértiles valles desparramados en el centro del país.
La región central se caracteriza por grandes elevaciones que separan valles fértiles. Es la región donde se concentra la mayor parte de la población mexicana. Aunque su clima es templado, el clima suele ser algo mas duro a media que se accede a alturas mas pronunciadas.
La región costera del Pacifico cuenta con un clima mas tropical oceánico, con mayores índices de precipitaciones y humedad promedio. Su topografía varía desde los valles poblados de espesa vegetación a los páramos de desierto. El norte es rocoso y seco, con oasis de vegetación dispersos a lo largo de las cadenas montañosas que lo recorren
El Golfo de México está cubierta en gran parte por intrincadas selvas y valles donde la presencia humana creó planicies utilizadas para el cultivo y la ganadería. Al igual que en otras regiones costeras, la variación de temperaturas puede acentuarse en diferentes épocas del año y horas del día.
El sur, hacia la zona de Chipas, es cubierto por una espesa selva tropical y húmeda, propia de la geografía centroamericana donde se encuentra.
 

México tiene una economía capitalista diversificada. Es la segunda economía latinoamericana después de la de Brasil. Su inclusión dentro del acuerdo de libre comercio con EE.UU. y Canadá ha significado un aumento de sus exportaciones y la transnacionalización de su economía.
México exporta hidrocarburos, productos agrícolas, inversiones, servicios, textiles, entre otros productos de una variada naturaleza y grado de manufactura. El turismo es una importante fuente de divisas, al igual que las remesas enviadas por los residentes en el exterior, principalmente en EE.UU. y Europa. Es el primer exportador mundial de aguacate, cebollas, limones y uno de los principales proveedores de carne vacuna, y frutos secos.
Las regiones urbanas y turísticas suelen ser bastante más caras que otras regiones y su nivel de consumo mucho mas desarrollado. En consecuencia, los servicios disponibles muestran una gran diferencia entre uno y otro tipo de escenario económico.
Una parte sustancial del producto bruto es generado por sectores marginales. México cuenta con una elevada tasa de falsificación de productos y evasión impositiva, tendencia que muestra una mejora en los últimos años.
 

La sociedad mexicana es el producto del mestizaje de las corrientes migratorias europeas con los nativos de diferentes etnias que habitan su extenso territorio. Sin embargo, el sistema de castas heredado de tiempos coloniales favoreció la persistencia de importantes núcleos demográficos que conservan sus rasgos aborígenes y europeos inalterados. En las regiones urbanas el mestizaje étnico y cultural es acentuado y muchas de las grandes urbes reflejan un carácter cosmopolita producto de las relaciones económicas globalizadas y turísticas que se desarrollan en su seno.
El 7% de la población pertenece a etnias originarias, la mayoría a las culturas nahua y maya, con bolsones de zapotecos, mixtecos, otomís, totonacas, tzotziles y otros grupos menores.
México es un país predominantemente católico con una activa comunidad que practica los ritos cotidianos de esa religión. Es también posible hallar un fuerte sincretismo entre las costumbres precolombinas y las celebraciones cristianas. El culto mas fuerte es en torno a la Virgen de Guadalupe, surgido a partir del 12 de diciembre de 1531, cuando según el relato popular una imagen santa apareció ante el campesino Juan Diego con un mensaje de conciliación entre nativos y españoles.
En algunas ciudades y por sobre todo en las comunidades del interior rural es posible hallar grupos étnicos que conservan su cultura ancestral y vistosas tradiciones.
 

México es un destino rico en diversidad. La variedad de culturas precolombinas que aun subsisten y la rica historia contemporánea se encuentran a cada paso.
A lo largo de su territorio existen ruinas de culturas muy variadas y comunidades que conservan las tradiciones heredadas de siglos anteriores. La cultura azteca y maya son las más famosas de México, pero también es posible hallar otras comunidades esparcidas en rincones del interior del país.
La música mexicana expone también una rica pluralidad de ritmos y estilos. Entre ellos cobró fama mundial la que ejecutan los mariachis. Originarios de Jalisco, los conjuntos mariachis están integrados por 7 a 12 integrantes que se reparten la ejecución de las guitarras, vihuelas, guitarrones, violines y trompetas. Los conjuntos mas grandes agregan arpas, flautas y otros instrumentos de viento. Otros ritmos como las pegadizas rancheras, los melódicos valses, el poético Jarocho, el rock y la música melódica y romántica tienen también un lugar destacado en la cultura mexicana.
La arquitectura de México DF tiene su sello distintivo y cosmopolita. Compite en historia y magnificencia con la de otras ciudades como Monterrey, Mérida, Oaxaca
A la hora de adquirir productos típicos del país, existe una enrome variedad de productos. La plata mexicana, los tejidos multicolores de Chiapas, la exquisita cerámica de Puebla, las coloridos alebríjes (figuras multicolores de papel pintado), la cestería propia de cada región y exquisitos objetos de orfebrería creados por artistas con metales preciosos y gemas locales.
El calendario de celebraciones es rico en ritos, procesiones y ceremonias religiosas. Una de las más vistosas es la fiesta del Día de los Muertos, organizada entre el 1 y de de noviembre. Es producto del sincretismo entre antiguas creencias y el catolicismo. Cada celebración del Día de los Muertos, las familias recuerdan a sus familiares y allegados fallecidos. Es ocasión también para una colorida y curiosa utilización de múltiples elementos en forma de calaveras.
 

México DF
Dice la leyenda que la ciudad de México fue fundada el 18 de julio de 1325 por los nahuas que, en su peregrinar en busca de un lugar donde asentarse, hallaron en una isla del lago que se encontraba en la zona un águila comiendo una serpiente sobre un nopal (cactus típico de la región), imagen que interpretaron como señal divina que les indicaba donde fundar su ciudad. Con el tiempo el asentamiento se transformó en la poderosa ciudad de Tenochtitlan, sede del imperio azteca que pronto dominó con su poderío militar y económico toda su zona circundante. Fue conquistada a sangre y fuego por los conquistadores guiados por Hernán Cortes en agosto de 1521, se transformó en el centro del virreinato de Nueva España. Los edificios y templos aborígenes fueron demolidos y sus escombros usados para erigir magnificas catedrales y palacios coloniales. La ciudad fue el centro de casi toda la vida política de México hasta la actualidad. En sus calles comenzó el proceso emancipador, debió soportar la ocupación de norteamericanos y franceses y sufrió las guerras civiles que transcurrieron en los años que siguieron a la independencia. Sus aceras vieron pasar a las tropas guerrilleras de Pancho Villa y Emiliano Zapata y temblaron ante los numerosos sismos que azotaron la ciudad. El más grave de ellos, ocurrió el 19 de septiembre de 1985 cuando la ciudad fue asolada por un sismo de 8,1 grados en la escala de Richter. Pero México DF, la ciudad mas poblada del planeta, ha mostrado siempre una capacidad asombrosa para reconstruirse luego de cada desastre y hoy es una orgullosa metrópoli en donde los edificios ancestrales conviven con magníficos palacios coloniales y avanzados rascacielos.

Teotihuacan
La gran metrópoli de Teotihuacan, situada a 45 kilómetros de México DF, surgió a partir de los asentamientos de un pueblo aun desconocido llegado al lugar durante el siglo II DC. Su estratégica localización le permitió desarrollar un vasto sistema de comercio con las regiones vecinas y la prosperidad subsecuente se tradujo en un elevado nivel de desarrollo cultural. Hacia el año 650 la ciudad colapsó por causas misteriosas y su población se redujo de 150.000 habitantes a unos pocos miles. Las opiniones más coincidentes culpan a una catástrofe ecológica provocada por la depredación del entorno. En la actualidad es posible visitar el complejo de 21 km2 en el que se encuentran imponentes muestras de la arquitectura teotihuacana. La Pirámide del Sol, un edificio escalonado de 63,5 metros de altura, es quizás su edificio mas visitado. La Pirámide de la luna, de 45m de altura, compite en magnificencia. En derredor de la Calzada de los Muertos que recorre el complejo es posible hallar ejemplos del complejo arte escultórico y los murales que reflejan el avanzado desarrollo del arte de su civilización.

Palenque
En 1773 el explorador español Ramón de Ordóñez y Aguilar reportó el hallazgo de una inmensa ciudad abandonada en medio de la jungla chapateca. Se trataba de la ciudad maya de Palenque, que pronto fue atacada por los buscadores de tesoros, que sin embargo no hallaron los tesoros que esperaban. Desde entonces la ciudad despertó fantasías y controversias. La más famosa de ellas se desarrolló en torno a la tumba del rey Pacal dentro del Templo de las Inscripciones y la losa que cubría su sepulcro: muchos creyentes de lo paranormal insisten en ver un astronauta precolombino en ella, mientras los arqueólogos que trabajaron en el lugar insisten en que se trata de una muestra más del intrincado simbolismo que desarrollaron los mayas. Las investigaciones mas recientes indican que la ciudad fue fundada en una fecha cercana al año 2.500 AC y que por causas desconocidas fue abandonada a partir del siglo IX.

Chichén Itzá
En el año 525 un grupo de miembros de la etnia chane fundaron la ciudad de Chichén Itzá en la península de Yucatán. Un siglo mas tarde ya era uno de los principales centros políticos del imperio maya. Entre los edificios que hicieron famosa a Chichén Itzá se destaca la Pirámide de Kukulcán, una construcción escalonada de 24 metros de alto creada en honor a la deidad que le dio nombre. También es posible hallar el complejo de Juego de Pelota, un recinto en donde los guerreros disputaban un juego similar al futbol, para el cual usaban pesadas bolas de caucho que debían acertar en un círculo situado en lo alto de un muro. Los jugadores no sólo deseaban triunfar para obtener la admiración de los espectadores; también ponían en juego su vida, ya que los perdedores eran inmolados en honor a los dioses

Tulum
Las excavaciones en la ciudad maya de Tulum datan su fundación hacia el año 1250. Tulum, se llamaba en realidad Zamá, pero con la llegada de los conquistadores pasó a recibir ese nombre que tiene la traducción poco decorosa de “tierra apestosa”. Situada en el estado de Quintan Roo, el complejo está rodeado por una muralla y da sus espaldas a un acantilado que cae sobre el océano Atlántico. Uno de sus edificios mas célebres es el Templo de los Frescos, un magnifico ejemplo de la arquitectura y el desarrollo de su expresión plástica. El Castillo, es un recinto construido sobre inmensas escalinatas de piedra y adornada con esculturas de serpientes sagradas.

Veracruz
El puerto de Veracruz fue fundado en 1518 por el español Juan de Grijalva. Pronto se convirtió en un punto estratégico para el comercio y la defensa del virreinato. La fortaleza de San Juan de Ullúa, constituyó el principal baluarte contra las incursiones de potencias enemigas y corsarios. A lo largo de su historia, sus calles y su ciudadela fue testigo de la rendición de la última fuerza realista en 1825, de la resistencia contra una flota francesa que atacó la ciudad en 1838, de una invasión española que ocupó el puerto hasta 1862y de dos incursiones norteamericanas en 1847 y 1914. La ciudad conserva numerosos rastros de su rico pasado en muesos, edificios históricos y fortalezas costeras.
 

México cuanta con una abundante oferta de vuelos para los 21 millones de turistas que lo visitan anualmente. Dadas las grandes distancias entre los destinos en el interior del país, se puede considerar el tomar vuelos internos económicos.
Existe la opción de tomar ómnibus. Los que tienen su cabecera en los grandes centros urbanos suelen ser confortables y modernos. En el interior, la calidad del servicio, la comodidad y la puntualidad pueden ser precarias.
En México DF es posible tomar los tradicionales taxis “escarabajos”, modelos del popular Wolskvagen pintados de verde a los que se accede por la puerta del acompañante del conductor. Se trata de un viaje sin comodidades extremas que brindan otro tipo de taxis de la ciudad, pero su tarifa es económica y darán la oportunidad de conocer la famosa pericia al volante de aquellos que los conducen. Existen algunos riesgos para el turista por la presencia de algunos chóferes que aprovechan el desconocimiento del pasajero. Existen variantes más seguras en las compañías de radiotaxis de la ciudad.
En caso de rentar un automóvil, debe tenerse en cuenta las grandes distancias y un comportamiento a veces difícil de los conductores en calles y rutas. En la ciudad de México se implementa un sistema de veda a la circulación de vehículo de acuerdo a la terminación de la chapa patente tanto para reducir la contaminación ambiental como para disminuir la cantidad de unidades en las calles. La veda rige también para los autos conducidos por turistas.
El ferrocarril atraviesa un periodo de reformas y privatizaciones, de manera que las comodidades y horarios varían de una a otra línea. Es mejor informarse sobre el estado de un ramal antes de comprar los tickets.
Las grandes ciudades se encuentran unidas por una red de autopistas, en su mayoría modernas y bien señalizadas. En las regiones remotas las rutas pueden presentar problemas de mantenimiento. Los caminos interiores de ripio requieren de mayor pericia a los conductores y es mejor pedir ayuda a los pobladores locales antes de aventurarse en senderos poco transitados.
 

Tacos
Los tacos son quizás la forma más extendidas y famosa de comida mexicana. Consiste en tortillas de maíz o harina que envuelven preparados de carnes y verdura. Se las come acompañadas de limón o salsa picante y se las suele encontrar en cada restaurante y calle de México. Las Taquerías son comercios especializados en ofrecer variantes de los tacos. (Tips: es recomendable consumir los tacos que se ofrecen en los comercios y evitar a los vendedores ambulantes, especialmente los días de elevadas temperaturas)

Quesadillas
La quesadilla, si bien es un producto extendido en otros países latinos, tiene en México su propia formula de preparación. Se elabora con tortillas de maíz o harina mezcladas con queso mozzarella o similar. Suelen ser acompañadas con una variedad de guisos y salsas. En el norte, es más usual la quesadilla de harina. (Tips: puede que al pedir una quesadilla le ofrezcan una “sincronizada”. No se trata de un malentendido, es la forma en que llaman a la quesadilla con doble tortilla a modo de sándwich.

Tamales
Los tamales constituyen una de las herencias indígenas mas extendidas en la gastronomía mexicana y un punto de encuentro con las comidas de otras naciones vecinas. Consiste en una masa de maíz cocida y sazonada con diferentes variantes de carnes o hierbas. El preparado es envuelto en hojas de mazorca, plátano o maguey. (Tips: existen infinitas variedades de tamales y preparaciones específicas de cada región)

Enchiladas
La enchilada consiste en un plato elaborado a base de tortillas fritas con un relleno que puede abarcar a una variedad de combinaciones de carnes de res, pollo, cerdo o pavo. También se le agregan surtidos de queso, arroz, pasta de aguacate, cebolla, crema de leche, cilantro y lechuga. Una de las variedades más populares es la preparada con salsa de mole, preparado que incluye el cacao y carne molida. El preparado se come con salsa picante.

Crepas
Las crepas son la versión local de los crepes franceses. Se obtienen de la mezcla de harina, sal, azúcar, leche, cerveza y huevos, preparado que se cuece en manteca caliente. La tortilla que se obtiene es envuelta en dulces y frecuentemente se la flambea con un licor. Se trata de un plato que los mexicanos disfrutan desde el desayuno a la cena. Como en otras recetas de la gastronomía de México, cada región tiene su propia forma de preparación.

Chilocuil, chapulines y otros insectos
Para aquellos que buscan probar la gastronomía mas exótica, a partir de agosto es posible comer chilocuil, larvas de polilla que son conocidos localmente como “gusanos del chile”. Se los sirve asados sobre tostadas y los habitantes del norte afirman que se trata de una delicia para el paladar. También puede consumirse los “chapulines”, langostas que forman parte de la dieta local desde tiempos precolombinos o Escamoles, larvas de hormiga servidas en mantequilla. (Tips: si bien se halla prohibida, la preparación de xoloitzcuintles puede ser ofrecida a los buscadores más empecinados de platos exóticos. Se prepara con una variedad de canes sin pelo nativa de México, especie que se halla protegida por la legislación local)

Salsas picantes
Los preparados a base de ajíes picantes son uno de los clásicos de la gastronomía mexicana. La salsa de Tabasco es una de las variedades mas conocidas, pero existen cientos de diferentes recetas, algunas de ellas en extremo picantes. Cuando un mexicano dice que una salsa es picante, es porque se trata de una variedad capaz de adormecer su sistema gustativo en cuestión de segundos. No menosprecie el poder del picante mexicano y no se exponga al peligroso efecto sobre su paladar y sistema intestinal. (Tips: si su curiosidad lo llevó a probar una salsa extrema, los lácteos y el alcohol son la mejor forma de combatir la capsaicina, el elemento activo que provoca el picor)

Las bebidas típicas
Tequila
El Tequila procede de la región de Jalisco, pero se ha convertido hoy en la bebida más representativa de México. Su gradación alcohólica varía desde los 35⁰ a los 55⁰.Se obtiene de la destilación del agave azul, una planta originada en el suelo mexicano. Existe una variedad de tequilas diferenciados por el color y método de obtención. El Tequila Blanco se obtiene del proceso simple de destilación. El Reposado, como lo indica su nombre, es estacionado en toneles de encino o roble blanco por al menos dos meses. El Añejo en cambio permanece almacenado en barricas nuevas por lo menos un año. Si ese añejamiento supera los tres años, ya se está en presencia de un Extra Añejo. (Tips: no intente competir con los tomadores mexicanos de tequila. La resistencia de muchos mexicanos al tequila es legendaria y difícil de equiparar para un extranjero novato)

Mezcal
El Mezcal se obtiene, como el tequila, de la planta del agave. Pero el tequila sólo puede ser fabricado con agave azul y puede estar diluido en agua u otros líquidos. El Mezcal es agave puro sin aditamentos. Su gradación alcohólica alcanza los 40⁰ y es muy apreciado desde tiempos prehispánicos por los sectores populares mexicanos. (Tips: algunos productores de Mezcal agregan un Gusano de Maguey en el interior de cada botella con el fin de realzar su sabor. No es cierto que se deba comer el gusano como forma de mostrar educación)

Pulque
El Pulque se obtiene de la fermentación del agave. Pero a diferencia de otros preparados a base de esa planta, se utiliza una técnica de raspado del centro del agave para obtener un jugo concentrado. El obtener este sumo puede ser un proceso largo, que lleva hasta dos meses hasta que se obtiene una cantidad considerable de producto. Con la ayuda de una bacteria, el jugo se fermenta y el producto final es consumido frío, acompañado de tortillas, frutas o con miel. (Tips: en algunas de las pocas Pulquerías que subsisten en las grandes ciudades mexicanas se prepara esta bebida con los métodos tradicionales. Debe estarse atento sin embargo a las condiciones del preparado, ya que su fermentación excesiva puede resultar extremadamente tóxica.
 

Tips

• En el norte de México ha recrudecido la violencia vinculada al tráfico de drogas. Se recomienda obtener información previa sobre los sitios que pueden visitarse en cada región.
• En México DF y en general en las grandes ciudades se ha desarrollado un enorme mercado de productos falsificados. Si bien el precio puede ser conveniente, los artículos no cuentan con la misma calidad que los originales ni están respaldados por garantías legítimas.
• México DF tiene uno de los índices de polución atmosférica mas elevados del mundo. Se recomienda que las personas con riesgo respiratorio y los niños eviten recorrer la ciudad en los días en que se emiten alertas por picos de contaminación. El período de mayor riesgo ambiental va de noviembre a febrero.
• Dada la cantidad de autos y personas que conviven en México DF, el tráfico de la ciudad es uno de los más complicados del planeta. Ármese de paciencia y no planifique cronogramas al detalle si sus planes dependen de las calles y autopistas de la ciudad.
• A causa de la polución y el tráfico se implementa un sistema de vedas vehiculares de acuerdo al número de terminación de cada patente. Si alquila un auto, tenga en cuenta esta norma que también incluye a los visitantes extranjeros.
• Los taxis de la ciudad suelen ser usados por algunos delincuentes para asaltar o estafar a los pasajeros. Si bien la gran mayoría de los conductores son honestos y amables, es recomendable utilizar, siempre que sea posible, vehículos de empresas reconocidas.
• Aunque los viajeros no necesitan visa, se pide una tarjeta de turista en los puestos fronterizos que habilita la permanencia en el territorio por un tiempo determinado.
• Las condiciones de la red de agua potable no son por lo general buenas y sufren de mayor precariedad en las regiones rurales. Se recomienda beber agua embotellada.
• Por encontrarse en una región de alta actividad sísmica, la mayor parte del territorio mexicano es propensa a los temblores y terremotos. Otros riesgos naturales que pueden encontrarse en los huracanes que azotan eventualmente su costa caribeña, las crecidas súbitas de ríos en regiones montañosas y la presencia de algunas especies ponzoñosas en desiertos y junglas.
• En los mercados callejeros y puestos de venta de artesanías se encuentra muy extendido el regateo. El turista no debe sentirse por los modales rudos de un vendedor, todo es parte del ritual de búsqueda de un precio consensuado.

Curiosidades
• México DF es la ciudad mas poblada del planeta. Se estima que en su centro y alrededores viven una 50 millones de personas.
• Por haber sido habitada interrumpidamente desde 1325, México DF es la capital más antigua del continente.
• El castillo de Chapultepec, situado en la capital mexicana, es el único castillo construido en el continente americano.
• El volcán de Cuexcomate, de sólo 13 metros de altura, es el mas pequeño del mundo. Se halla inactivo y puede ser visitado en las afueras de la ciudad mexicana de Puebla.